Η τεχνολογία Wi-Fi 6, γνωστή και ως 802.11ax, κυκλοφόρησε στην αγορά το 2019. Παρόλα αυτά τώρα μόλις έχει αρχίσει να υιοθετείται μαζικότερα, τόσο από τους κατασκευαστές συσκευών με Wi-Fi όσο και από τις επιχειρήσεις. Παρά το γεγονός πως είναι πιο ακριβό, τα Wi-Fi 6 access points υπερέχουν σημαντικά έναντι των αντίστοιχων Wi-Fi 5. Οι νέες συσκευές αποδίδουν έως και 4 φορές περισσότερο σε πιο απαιτητικά περιβάλλοντα, σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. Ακόμη, το Wi-Fi 6 είναι σχεδιασμένο ώστε να γίνεται καλύτερα η διαχείριση πολλαπλών τύπων συσκευών Wi-Fi, οι οποίες συνδέονται ταυτόχρονα σε ένα σημείο πρόσβασης. Τέλος, σύμφωνα με τους κατασκευαστές μικροτσίπ, το Wi-Fi 6 αποδίδει έως και 3 φορές υψηλότερη ταχύτητα.

Υπάρχουν δύο κύρια χαρακτηριστικά του Wi-Fi 6, με τα οποία θα ασχοληθούμε σε αυτό το άρθρο, και καθιστούν όλες αυτές τις αλλαγές δυνατές, το ένα είναι το MU-MIMO και το άλλο το OFDMA.

MU-MIMO

Το MU-MIMO έκανε την πρώτη του εμφάνιση με το Wi-Fi 5, και έκτοτε βελτιώθηκε με το Wi-Fi 6. Η τεχνολογία MIMO του Wi-Fi 5 επέτρεπε στα σημεία πρόσβασης να επικοινωνούν με πολλαπλές συσκευές ταυτόχρονα. Όμως οι συσκευές αυτές δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στο σημείο πρόσβασης ταυτόχρονα. Αυτό προκαλούσε χαμηλότερη ταχύτητα και συμφόρηση του δικτύου, ανά περιπτώσεις, ιδίως όταν πολλές εφαρμογές high-bandwidth ζητούσαν να συνδεθούν ταυτόχρονα. Το MU-MIMO του Wi-Fi 6 παρέχει μία εξελιγμένη έκδοση του MIMO, η οποία δίνει τη δυνατότητα στις συσκευές να ανταποκρίνονται ταυτόχρονα στο σημείο πρόσβασης. Το πλεονέκτημα που προκύπτει είναι η αυξημένη απόδοση για κάθε χωρική ομάδα. Κάθε σημείο πρόσβασης που λειτουργείτε θα έχει αυξημένη αποδοτικότητα σε περιβάλλοντα με πολλαπλούς χρήστες ταυτόχρονα. Προηγμένο MU-MIMO σημαίνει μικρότερη ανάγκη για μεγάλο αριθμό σημείων πρόσβασης για μία ολοκληρωμένη λύση, το οποίο οδηγεί τελικά σε μία οικονομικότερη λύση Wi-Fi 6.

Επιπροσθέτως, ο συνολικός αριθμός των ομαδοποιήσεων MU έχει αυξηθεί από 4 σε 8 με το 802.11 ax, αυξάνοντας την αποδοτικότητα ενός σημείου πρόσβασης που χειρίζεται πολλαπλές συσκευές high-bandwidth. Οι ομάδες MU επιτρέπουν σε συσκευές να κινούνται μαζί σε έως και 8 ροές, οι οποίες μπορούν να επικοινωνούν ταυτόχρονα με το σημείο πρόσβασης και την Wi-Fi συσκευή. Αυτό λύνει οριστικά το περιστασιακό πρόβλημα που εμφάνιζε το Wi-Fi 5, όπου αυτές οι ροές υπερσυμφορούνταν όταν πολλές συσκευές, από διάφορες ομάδες, χρησιμοποιούσαν ταυτόχρονα εφαρμογές high-bandwidth.

OFDMA

Τα αρχικά OFDMA σημαίνουν orthogonal frequency division multiple access και είναι ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του πρωτόκολλου Wi-Fi 6 802.11ax. Καθώς η τεχνολογία έχει προοδεύσει, το Wi-Fi έχει γίνει μία βασική λειτουργία για πολλές συσκευές. Το OFDMA επηρεάζει άμεσα τις ροές uplink και downlink, αλλά και το πως συνδέονται οι συσκευές στο σημείο πρόσβασης και πως τους δίνεται προτεραιότητα στο bandwidth. Αυτό γίνεται οργανώνοντας τη χρήση bandwidth ανά συσκευές, σε Resource Units (μονάδες πόρων) ή RUs. Τα Resource Units είναι αυτά που επιτρέπουν στο σημείο πρόσβασης να εξυπηρετεί πολλαπλές συσκευές, με διαφορετικές ανάγκες, ταυτόχρονα. Θυμίζει λίγο τις ομαδοποιήσεις MU, αλλά τα Resource Units εξυπηρετούν καλύτερα τις λύσεις με υψηλότερη επισκεψιμότητα και πυκνότητα.

Μέσω των χαρακτηριστικών του OFDMA, οι χρεώσεις δεδομένων από 0.4Kbps, έως και 9.6Gbps μπορούν να υποστηριχθούν για τις ανάγκες διαφορετικών εφαρμογών. Αυτό επιτρέπει στις λύσεις 802.11 ax να είναι πολύ ευέλικτες με τον τρόπο που διαχειρίζονται ογκώδη bandwidth, ανάλογα με τις ανάγκες των συσκευών. Το OFDMA χρησιμοποιείται καλύτερα σε λύσεις με μεγάλη ποικιλία συσκευών, όπως VoIP Τηλέφωνα, λάπτοπ, smartphones και άλλες IoT συσκευές. Κατηγοριοποιώντας τις συσκευές, που είναι συνδεδεμένες στο σημείο πρόσβασης, σε resource units, το σημείο πρόσβασης μπορεί να "διαφυλάξει" bandwidth πιο αποδοτικά για συσκευές που το χρειάζονται, σε πραγματικό χρόνο. Σε συμπυκνωμένες λύσεις Wi-Fi, εξασφαλίζει πως κάθε συσκευή λαμβάνει τον απαραίτητο όγκο bandwidth, ώστε να λειτουργεί με υψηλή ποιότητα.

MU-MIMO και OFDMA μαζί